Élisabeth Bing est née en 1934 à Verdun. Fille d’un cadre chef de district à la SNCF, après des études de journalisme, elle se marie au début des années soixante au fils naturel de Jacques Copeau et de la comédienne Suzanne Bing, Bernard Bing. Elle travaille comme journaliste à la radio, travaille avec Pierre Schaeffer au Service de la Recherche de l’ORTF, fréquente écrivains, peintres et musiciens. Son premier livre, Le ver coupé, une prose poétique, est publié en 1958 sous son nom de jeune fille. Elle travaille ensuite avec le peintre Jacques le Scanff à l’écriture de contes illustrés pour un éditeur anglais, travaille à des manuscrits. Amaigrie et fatiguée, elle quitte la banlieue parisienne en 1969 et elle s’installe avec ses trois enfants, Emmanuel, Gertrude et Rachel, dans la Drôme où elle travaille comme professeur de français dans un Institut Médico Pédagogique, l’École de Beauvallon. Devant la difficulté d’exercer de façon classique ce rôle de professeur pour des enfants caractériels, elle invente dès 1969 les premiers ateliers d’écriture en France. Elle relatera cette expérience dans un livre paru en 1976 aux éditions Des Femmes, Et je nageai jusqu’à la page.

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En 1973 la famille déménage à Aix en Provence, d’abord dans la pinède au dessus d’Aix, puis dans le village de Rognes où s’est installée une petite communauté dans laquelle elle restera deux ans, le temps d’écrire son livre. Elle rencontre les artistes et les intellectuels de la région, commence à travailler avec des adultes dans divers cadres, rencontre les professeurs de la Faculté de Lettres qui mettent en place des ateliers expérimentaux.

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Elle s’installe à Paris cette même année 1976, avec son fils, dans un petit appartement napoléonien du sixième arrondissement. Dès lors elle met en place des ateliers pour enfants et pour adultes, se déplace beaucoup, donne des conférences et interviews suite au succès du livre. C’est en 1981 qu’elle crée une association, qu’elle quittera à la retraite.

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Elle répond à la demande d’écriture d’un musicien et écrit un livret d’opéra. Elle publie Les hommes de traverses, encore aux Éditions des femmes, puis Ce livre que mon père écrivait, à L’Arpenteur, enfin Les fragments du Jour, au Préau des Collines. Elle est faite chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres en 1995 pour sa contribution au développement de la culture en France.

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Son fils Emmanuel publie un livre en 2009 chez Maurice Nadeau, Le manuscrit de la mère morte, dont Élisabeth Bing est le personnage principal, et qui relate de nombreux souvenirs de sa mère, dans une tonalité douce amère et poétique. Il poursuit aujourd’hui son travail avec ses propres ateliers d’écriture.

 

Atteinte de la maladie d’Alzheimer depuis plusieurs années elle s’éteint dans son lit, dans la maison de retraite de Bessan dans l’Hérault, le jeudi 27 avril 2017, et est inhumée au cimetière du village.